Légère augmentation des animaux utilisés en laboratoire

Médecine asiatique

Légère augmentation des animaux utilisés en laboratoire

En 2006, 756.715 animaux ont été utilisés lors de recherches biomédicales. Il s'agit d'une "légère augmentation" (+ 5,25 %) par rapport à l'année précédente, selon des chiffres publiés mercredi par le service Bien-Etre animal du SPF (Service public fédéral) Santé publique et Environnement. Michel Vandenbosch, président de l'association Gaia, remarque quant à lui une hausse "inacceptable" des animaux de laboratoire de plus de 16 % en six ans. Les animaux d'expérience sont principalement utilisés pour le développement et le contrôle de qualité des médicaments et des équipements médicaux (58 % en 2006). L'année dernière, la recherche biologique sur les mécanismes cellulaires a été effectuée sur 29 % des animaux, tandis que 7,6 % ont été nécessaires pour des tests de toxicologie ou de sécurité. En 2006, la majorité des expériences a été menée sur des souris. Près de 92 % des tests ont été réalisés sur des rongeurs et des lapins. Viennent ensuite les poissons, les reptiles et amphibiens (5,6 %), suivis des oiseaux (un peu plus de 2 %). Les chiens, les chats et les singes représentent respectivement 0,16 %, 0,01 % et 0,03 %. Le nombre de singes utilisés en laboratoire a diminué de moitié. "C'est le seul point positif", note M. Vandenbosch. Ce dernier souhaite toutefois que le prochain gouvernement prenne les "mesures nécessaires" pour enrayer totalement en 2011 le recours aux primates, aux chats, aux chiens et aux équidés pour mener à bien desexpériences biomédicales. "Nous demandons au prochain ministre du Bien-Etre animal qu'il développe et applique un plan d'action pour diminuer de 25 % le nombre total d'animaux utilisés en laboratoire", a-t-il réclamé. Le Dr Belot, du service Bien-Etre animal, explique pour sa part l'augmentation constatée en 2006 par "l'accroissement de la recherche sur les mécanismes des maladies humaines". "Les expériences sur animaux restent nécessaires pour le progrès de la recherche médicale et pharmaceutique", ajoute-t-il, assurant que des contrôles sont menés dans les laboratoires pour vérifier que les animaux ne souffrent pas inutilement. En 2006, 386 laboratoires étaient agréés en Belgique pour pratiquer des expériences sur des animaux. Ces laboratoires appartiennent principalement aux universités (87 %). Le secteur privé, qui utilise le plus d'animaux d'expérience, représente 7 % des laboratoires. Les 6 % restants sont des laboratoires appartenant aux autorités publiques. (belga)

8 August 2007, 12:30 pm

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